有关衰老与性行为的许多临床研究都表明了一个十分清楚的模式，即人的性反应能力尤其是男性，自三四十岁以后就会进入全面的减退，所以男人的性的黄金时代在20～40岁，女性在30～50岁。但是也有些人过了90岁依然具有高潮能力。当人们步入年老之际，很多人会失去伴随其一生的性伴侣，特别是女性，伴侣往往病故，或患有严重疾病，他们不得不减少、甚至中止性活动。
研究表明女性即使到了她们寡居的很年长的年代也仍然具有性唤起的能力，然而许多妇女在迈入老年过程中的性欲往往下降，性交频率大大减少，高潮频率自然也明显减少(而在绝经期之前具有相当不错的高潮能力)。最近一项对平均年龄81岁的老年妇女的调查研究表明，只有18%仍然具有活跃的性活动，主要通过手淫方式。充分的证据表明，老年妇女性问题的很多原因都与雌激素和雄激素水平下降有关。例如阴道干燥和性交疼痛就是因为雌激素水平低下，可以通过阴道内雌激素治疗改善症状。
虽然男子的性功能和高潮频率也会随衰老而下降，但是以80岁左右为例，性活跃的男子占41%，而同龄女性只有18%，男性超过女性1倍还多。男人最常见的性问题是勃起功能障碍，与雄激素关系不是很密切。